Het beslissende moment van Andreas Almgrens marathondebuut in New York kwam onder de rode en groene herfstbomen van Central Park. Met opgeheven hoofd en de blik vooruit liep hij schouder aan schouder met de Italiaan Yemaneberhan Crippa, wiens ogen achter een blauwe zonnebril verborgen zaten, hun passen bijna in hetzelfde ritme. Een van hen zou zo meteen winnen tegen het sterkste deelnemersveld uit de geschiedenis van de race. Er was nog minder dan 1,6 km te gaan.
Zo won Andreas Almgren de New York City Marathon
De twee hadden dit eerder meegemaakt. Andreas' 2026 telde al een Europees record op de 10 km weg in januari, de Europese titel op de 10.000 m in augustus en de wereldtitel op de halve marathon in september. In Birmingham hadden hij en Crippa gestreden om EK-goud op de 10.000 m, tot Andreas de leiding nam en het tempo hoog hield tot er nog maar één loper over was. Op zondag leek het een herhaling. De Zweed boog licht voorover en er ontstond een gat. Crippa keek achterom. Andreas hield zijn blik vooruit.
“With about 5k left I felt like, I'm going to be with this to the end. I wasn't sure that I had it until I saw that Crippa was dropping.” (“Met nog ongeveer 5 km te gaan voelde ik dat ik het tot het einde zou volhouden. Ik wist pas zeker dat ik het had toen ik zag dat Crippa moest lossen.”)
Na de race vertelde Andreas dat hij niet wist hoe hij zich hoorde te voelen in de laatste kilometers van een afstand die veel langer was dan alles wat hij ooit had gelopen. Iedereen die een marathon heeft gelopen, herkent dat: de laatste 10 km zijn onbekend terrein, waar benen en longen beginnen te protesteren. Ook Andreas is daar niet immuun voor, maar hij had iets stevigs om op terug te vallen: een diep begrip van zijn eigen lichaam en vertrouwen in zijn trainingsdata.
“Data is obviously something I think is very important for everything. For me, the combination of feeling, speed, heart rate, and lactate usually plays a big role in how I evaluate everything.” (“Data vind ik natuurlijk heel belangrijk voor alles. Voor mij speelt de combinatie van gevoel, snelheid, hartslag en lactaat meestal een grote rol in hoe ik alles beoordeel.”) Andreas volgt zijn training met de COROS PACE 4 en de COROS hartslagmeter.
Ervaring telt in de marathon misschien zwaarder dan op welke andere afstand ook, maar niets gaat boven precies weten hoe hard je jezelf hebt gepusht en hoeveel je nog over hebt. Andreas was nog nooit 40 km ver in een race geweest, maar zijn trainingsdata hadden hem laten zien wat hij moest verbeteren om klaar te zijn voor dat moment. Hij was er nog nooit geweest – en toch, op een bepaalde manier, wel.
Toen hij zondag de laatste kilometer liep, had niemand cijfers nodig om te zien dat hij er bijna ontspannen uitzag. Toch hadden zijn data nog één ding te vertellen: hij had nog genoeg over om te versnellen.
Daar komen kostte jaren werk – goede dagen die uitgroeiden tot goede weken, maanden en jaren. Andreas moest zich eerst door een lange periode van pech heen vechten: terugkerende blessures, breuken en ziekte. Begin 2025 was hij eindelijk gezond genoeg om week na week 170 km te lopen, een grote basis die zijn benen de kracht gaf voor de trainingen die nodig zijn om mee te strijden om de grootste titels in de sport.
De marathontraining van Andreas Almgren: 12 weken naar New York
87% rustig: hartslagzones in de marathonopbouw
Na zijn Europese titel op de 10.000 m schakelde Andreas over op langere duurlopen in zone 1 en 2, op weg naar het WK halve marathon en daarna New York. Tijdens zijn marathonopbouw van 12 weken zat 87% van zijn training in de lagere aërobe zones en ongeveer 12% in zone 3 en 4. De resterende 1% ging naar werk aan de bovenkant van zijn anaërobe bereik, om de snelheid te behouden die hij heeft sinds hij in 2014 brons won op de 800 m op het WK junioren.
Andreas omschrijft zijn basisfilosofie zo: word zo fit mogelijk, ontdek welk energiesysteem je prestatie het meest waarschijnlijk beperkt, en versterk dat training na training. “I think that mindset is something a lot of people can learn from. I think too much data can be a little bit stressful, because you don't know what everything means, but just find your key data points and monitor them as good as possible.” (“Ik denk dat veel mensen van die mindset kunnen leren. Te veel data kan een beetje stressvol zijn, omdat je niet weet wat alles betekent, maar zoek je belangrijkste datapunten en volg die zo goed mogelijk.”)
Aan het begin van het blok vond hij drempeltrainingen langer dan 15 km zwaar, maar ze werden makkelijker naarmate de weken vorderden. “I think going for more high mileage, slower runs was a big unlock for me to perform.” (“Ik denk dat meer kilometers en rustigere duurlopen voor mij de sleutel waren om te presteren.”)
Sleuteltrainingen: 36 km in Flagstaff en 8 × 2 km op marathontempo
De laatste weken voor de race bracht hij door op hoogte in Flagstaff. Op 18 oktober liep hij 36,2 km over terrein dat de klimmen en afdalingen van het parcours in New York nabootste, zonder ooit boven zone 2 uit te komen. Het tempo was niet het punt – op een heuvelachtig parcours kan dat niet. De focus lag op een gelijkmatige inspanning: sneller bergaf, gecontroleerd bergop.
Daarna volgde de grote drempeltraining: 8 × 2 km op marathoninspanning, met als doel ongeveer 3:00/km. Het idee was om zijn lichaam zo dicht mogelijk bij het gevoel van het einde van een marathon te brengen, zodat elk energiesysteem de situatie zou herkennen zodra hij Central Park bereikte.
Wedstrijddata: de New York City Marathon van Andreas Almgren
De wedstrijddata laten zien hoe cijfers een atleet zowel zelfvertrouwen als een scherp instinct kunnen geven. Andreas passeerde halverwege in 1:04:04 (ongeveer 3:02/km) bij een ontspannen gemiddelde hartslag van 156 slagen/min, wat de basis legde voor een veel snellere tweede helft. Toen het tempo omhoog ging, kroop zijn hartslag naar de lage 160 en in zone 4, zijn lactaatdrempel. Zelfs de fitste profs kunnen die zone maar 60–80 minuten volhouden, maar Andreas hoefde niet in de buurt van die grens te komen. Zijn loophouding werd scherper en zijn cadans steeg van 178 naar 183 stappen/min. Met minder dan 5 km te gaan schoot zijn hartslag naar zone 5, VO2max. Als zijn training hem genoeg had gegeven om te winnen, was dit het moment om het te laten zien.
Negatieve split: 1:04:04 en 1:01:57
De laatste 600 meter liep hij in 1:34, met 195 stappen/min en een hartslag van 178. Hoofd nog steeds omhoog, blik nog steeds vooruit. Toen de eerste Zweedse man die een major-marathon won de laatste bocht door kwam, was hij alleen in beeld. Andreas brak het lint in 2:06:01, 13 seconden voor Crippa. Hij werd de eerste in Europa geboren man die New York won sinds 1996, en de eerste die bij zijn marathondebuut won sinds de Ethiopiër Gebre Gebremariam in 2010. De tweede helft liep hij in 1:01:57, een negatieve split van meer dan twee minuten op 2:56/km. Een jaar nadat hij de New York City Marathon vanachter de dranghekken had bekeken, had hij hem gewonnen.
“I have never been that emotional after a race. It first just felt surreal, because I felt that winning was possible, but I didn't really, truly expect it.” (“Ik ben nog nooit zo emotioneel geweest na een race. Eerst voelde het gewoon onwerkelijk, want ik voelde dat winnen mogelijk was, maar ik had het niet echt verwacht.”) Als hij één ding wilde zeggen tegen zijn manager en vrienden, van wie velen bij de finish stonden, was het: “We did it.” (“We hebben het gedaan.”)
Lees meer: Andreas Almgren – atletenprofiel met zijn titels, records en hoe hij traint met COROS, en Achter de training van Andreas Almgren over hoe hij zijn drempeltrainingen opbouwt.
