Après des années de revers, Andreas Almgren a enfin remporté son premier grand titre. Le 15 août, à l'Alexander Stadium de Birmingham, il s'est imposé sur le 10 000 m des Championnats d'Europe en 27:23.44, un record des championnats qui tenait depuis 1978.
La préparation pour Birmingham
La saison d'Almgren s'est construite autour de quelques périodes d'entraînement et courses clés, à commencer par un début d'année record à Valence. En début de saison, sa Base Fitness est passée de 115 à 149, tandis que sa charge d'entraînement hebdomadaire restait stable autour de 1000 TL, avec très peu de variation d'une semaine à l'autre.
Avant la saison, son objectif était clair : le 10 000 m de Birmingham, et l'or.
« J'ai une course bien précise en tête, c'est le 10 000 m de Birmingham. Je vais tout faire pour décrocher la médaille d'or… et j'espère courir vite en chemin. »
Une situation bien différente de celle de sa médaille de bronze à Tokyo, et des années d'élan brisé, de fractures de fatigue, de maladies et de blocs d'entraînement interrompus qu'il avait derrière lui.
« J'ai passé un excellent hiver. Il n'était pas parfait, mais je n'avais jamais été aussi en forme. Grâce aux enseignements des données, j'ai pu pousser davantage et intégrer la vitesse plus tôt. »
La course en détail
Le premier kilomètre a été couvert en 3:17.4. Après le troisième tour, Almgren est passé en tête et a pris le contrôle de la course. L'allure est descendue à 2:40/km et sa fréquence cardiaque est passée de 146 à 173 bpm, juste au-dessus de son seuil de 168 bpm.
« Je voulais que tout se joue sur qui est le meilleur coureur de 10 000 m. C'est une façon difficile de courir, mais je connais mes points forts et je voulais relever le défi. »
Tenir l'effort
Les quatre kilomètres suivants ont été remarquablement réguliers : 2:39.7, 2:40.8, 2:40.2 et 2:38.5, avec une fréquence cardiaque qui montait progressivement de 176 à 179 bpm. À mi-course, quatre coureurs restaient à portée : Mike Foppen (Pays-Bas), Yemaneberhan Crippa (Italie), Jimmy Gressier (France) et le champion d'Europe en titre, Dominic Lobalu (Suisse).
« Forcément, on commence à douter que le plan fonctionne. Toutes ces années de blessures, de revers et d'occasions manquées essaient de s'immiscer dans votre tête. J'ai vraiment dû rester concentré et faire confiance à mon entraînement. »
L'attaque décisive
Vers le septième kilomètre, les poursuivants ont commencé à céder, et Almgren a placé une deuxième accélération qui a décroché les derniers membres du groupe. Pour les spectateurs, l'attaque était à peine visible, mais elle apparaît clairement dans ses données par tour : cinq tours consécutifs en accélération avant de retrouver son rythme.
L'arrivée : seul en tête
Les deux derniers kilomètres ont pris des airs de démonstration, mais Almgren est resté concentré. Sa fréquence cardiaque s'est stabilisée autour de 179 bpm en moyenne sur les derniers tours, et il a franchi la ligne en 27:23.44, nouveau record des championnats.
Il a couru un split négatif très net :
- Premiers 5000 m : 14:05.07, fréquence cardiaque moyenne 165 bpm
- Seconds 5000 m : 13:17.74, fréquence cardiaque moyenne 180 bpm
« Je prenais confiance à chaque tour, mais on ne croit jamais avoir gagné avant d'avoir franchi la ligne. »
Andreas Almgren et COROS
Almgren a porté la COROS PACE 4 et le COROS Heart Rate Monitor tout au long de son entraînement et en course, et a utilisé le COROS Training Hub pour suivre l'évolution de sa forme jusqu'à Birmingham. Ces données l'ont aidé à s'en tenir à un plan établi près d'un an plus tôt, et à lui faire confiance dans les moments de doute.
« C'est un résultat dont je pourrai être fier pendant très longtemps. »
Cette médaille d'or prouve que des années de travail acharné n'ont pas été vaines.
En savoir plus : Andreas Almgren – profil d'athlète COROS
