Zegama-Aizkorri is een trailrace waarin opgebouwde kennis van het parcours net zo zwaar weegt als het record zelf. Kilian Jornet heeft deze race elf keer gewonnen, en hij blijft zijn aanpak verfijnen. In aanloop naar 2026 vergelijken we zijn twee meest recente overwinningen, in 2022 en 2024.
Het parcours beheersen: Zegama 2022
In 2022 finishte Kilian in 3:36:40, bijna negen minuten sneller dan het parcoursrecord van Stian Angermund-Vik uit 2017 (3:45:08). Zijn hartslag piekte op 181 bpm tijdens de eerste beklimmingen.
Meer dan de helft van de race liep Kilian zij aan zij met de Italiaan Davide Magnini, waarbij ze om beurten de leiding namen. Op 25 km, kort na Aizkorri, brak de race open in een technische afdaling – typisch Kilian, die soepel beweegt over terrein dat voortdurend kleine beslissingen vraagt.
Op de laatste grote klim versnelde Kilian opnieuw om elke kans op een terugkeer van Magnini uit te sluiten. Zodra hij de top over was en begon aan de afdaling, waren de zege en het parcoursrecord zo goed als binnen.
Zijn gemiddelde hartslag in de tweede helft was vrijwel gelijk aan die in de eerste, zonder noemenswaardige drift. Omdat de eerste helft van het parcours vooral omhoog gaat en de tweede vooral omlaag, wijst dat op een gelijkmatig verdeelde inspanning over de hele race.
“Toen ik in de twintig was, ging ik er gewoon op uit en pushte ik mijn lichaam zo hard als ik kon, met een enorm trainingsvolume als basis.”
2022 was een berekende race: geduldig, met beslissende versnellingen op precies de juiste momenten.
Tegenslag beheersen: Zegama 2024
Kilian keerde in 2024 terug met opnieuw het parcoursrecord als doel, en hij begon snel. Zijn gemiddelde hartslag over de eerste 10 km was 168 bpm, bijna 12 slagen hoger dan op hetzelfde stuk in 2022, en kilometer 2 tot 5 liep hij op 172–177 bpm. Op 21 km lag hij meer dan twee minuten voor op zijn schema van 2022.
In de laatste 10 km kreeg hij echter last van zijn maag. Zijn gemiddelde hartslag daalde van 164 bpm in de eerste helft naar 157 bpm in de tweede. In 2022 bleef zijn hartslag over beide helften vlak; in 2024 zakte hij weg. Tussen kilometer 33 en 42, waar hij in 2022 versnelde, lag zijn gemiddelde hartslag op 155 bpm, tegenover 160 bpm twee jaar eerder. Hij was aan het managen, niet aan het racen.
Toch pakte hij zijn elfde Zegama-titel in 3:38:07, minder dan twee minuten boven zijn eigen record en de op een na snelste tijd ooit op het parcours. Zo met tegenslag omgaan is op zich al een vorm van meesterschap.
Twee overwinningen. Twee verschillende races.
- Eindtijd: 3:36:40 (2022) vs. 3:38:07 (2024)
- Gemiddelde hartslag: 164 bpm vs. 161 bpm
- Effort Pace: 3:52/km vs. 3:23/km
- Gemiddelde hartslag eerste helft: 161,6 bpm vs. 164,0 bpm
- Gemiddelde hartslag tweede helft: 162,8 bpm vs. 156,6 bpm
De belangrijkste observatie: in 2024 was zijn Effort Pace zwaarder terwijl zijn gemiddelde hartslag lager lag. Dat wijst op een minder efficiënte klimprestatie, waarschijnlijk omdat hij gas terug moest nemen toen zijn maag opspeelde.
Twee overwinningen: de ene bepaald door een perfect uitgevoerde versnelling, de andere door veerkracht in tegenspoed.
Zo ziet 2026 eruit
Kilians opbouw naar 2026 verschilt van beide vorige edities en weerspiegelt zijn verfijnde aanpak van de afgelopen jaren.
“Nu focus ik op slimmer trainen, niet harder. Ik besteed veel meer aandacht aan herstel en efficiëntie.”
Zijn training moet nu passen naast het vaderschap van drie kinderen en zijn andere projecten, dus elke sessie heeft een specifiek doel.
Zijn pacingstrategie is het belangrijkst in de eerste, loopbare kilometers, waar het publiek atleten gemakkelijk harder laat gaan dan gepland.
“Pacing werkt als een rationele gids die mijn inspanning constant houdt.”
Die constantheid helpt hem zich in te houden voor de modder en de steile klimmen. De data van 2022 laat zien wat controle oplevert op een goede dag; de data van 2024 toont de prijs van daar overheen gaan.
“De echte race begint wanneer het terrein steil wordt richting Aizkorri.”
Daarom spaart hij zijn energie voor de technische klimmen en afdalingen. Zijn data van 2022 toont een langdurig verhoogde hartslag op de klim van Sancti Spiritu naar Aizkorri. Elf overwinningen, het parcoursrecord en een beproefde aanpak bepalen zijn voorbereiding op 2026.
Het verschil zit in de beslissingen
Zegama beloont niet per se de sterkste atleet op papier, maar degene die keer op keer de juiste beslissingen neemt over een marathonafstand in de bergen. In 2022 ging het om een paar beslissende acties; in 2024 om veel kleinere beslissingen om een inzinking te voorkomen. Beide draaien om begrijpen wat de race vraagt en daar helder op reageren, ongeacht de fysieke druk of het rumoer van het publiek.
“Mijn advies: geniet van de energie, maar houd je strikt aan je eigen pacingplan.”
Kilian komt naar 2026 met elf overwinningen, het parcoursrecord, jaren aan opgebouwde kennis en de wil om te blijven leren.
Lees meer: Kilian Jornet – COROS-atletenprofiel
