C’est fou de penser qu’il y a seulement un an, je m’alignais pour seulement ma deuxième course de gravel—et maintenant je m’apprête à disputer la Traka 200 en tant que professionnelle à temps plein, soutenue par certaines des plus grandes marques du sport. Le rêve a évolué rapidement, mais la route n’a pas été sans obstacles—surtout cette année.
Se préparer pour la Traka à Gérone
J’habite maintenant à Gérone, et pour le gravel, il n’y a vraiment pas de meilleur endroit. Le terrain est incroyablement technique—exactement ce à quoi on peut s’attendre au cœur du gravel européen—et bien que je vienne d’un parcours en VTT, le gravel reste encore relativement nouveau pour moi. Cela dit, de nombreuses compétences se transposent, et j’ai hâte de progresser dans cette discipline.
J’ai commencé un entraînement structuré en décembre avec un gros bloc hivernal—en cumulant régulièrement 20 à 25 heures par semaine, avec quelques semaines plus intenses en janvier et février. Tout se passait bien... jusqu’au 18 février.
Surmonter un contretemps
Une semaine avant l’ouverture de ma saison, j’ai chuté—et me suis fracturé la colonne vertébrale. J’ai tout de même couru (sans connaître l’étendue réelle de la blessure), mais quelque chose n’allait pas. Une visite chez le médecin a confirmé ce que je redoutais : je devais m’arrêter. Quatre semaines complètes sans vélo.
Cette pause de quatre semaines a été plus longue que toute mon intersaison. J’ai perdu de la forme, et surtout, j’ai perdu mon élan. Au retour, mon endurance était encore solide, mais je sentais que mon haut niveau d’intensité avait diminué. Les premières sorties de reprise ont été difficiles mentalement. J’avais l’impression qu’une grande partie de mon travail hivernal était réduite à néant.
Mais maintenant, après quatre semaines de reprise, je reconstruis ma forme—avec juste un mois avant la Traka 200.
Forme physique, données et récupération : ce que je surveille
J’utilise TrainingPeaks depuis des années, mais depuis que j’ai rejoint COROS, je suis immergée dans leur écosystème. Avec mon DURA sur le vélo, et PACE Pro au poignet, je peux suivre tout, de la fréquence cardiaque au repos à la puissance développée. Après la blessure, c’était évident—je pouvais voir dans les chiffres à quel point j’avais régressé. Ma forme était encore plus basse qu’en intersaison.
Une chose que je surveille toujours attentivement, c’est la relation entre la fréquence cardiaque et la puissance. Quand je suis revenue, ma puissance était de nouveau à un bon niveau, mais ma fréquence cardiaque était élevée—preuve que mon corps devait encore rattraper le rythme.
Pour référence, ma puissance au seuil est actuellement fixée à 280 watts. À la Traka, je m’attends à flirter souvent avec ce chiffre—surtout lors des deux grandes ascensions. L’une d’elles représente un effort de 35 minutes environ cinq heures après le départ. C’est là que se jouera le vrai test. L’année dernière, j’avais maintenu une puissance moyenne de 220 watts avec une puissance normalisée de 250. Cette année, le plateau est plus fort et les attentes sont plus élevées. Je ne suis plus l’outsider.
Malgré tout, avec le contretemps que j’ai connu, je serais fière de terminer dans le top 5. Je rêve toujours de la victoire—mais être bien placée aura déjà beaucoup de valeur.
Ce qui rend la Traka si spéciale
Cette année, j’ai vraiment mis la Traka sur un piédestal. L’année dernière, j’y suis allée sans aucune attente—cette année, c’est devenu mon étoile polaire. Chaque sortie d’entraînement autour de Gérone ressemble à une reconnaissance. Si c’était aussi votre plus grand rêve, vous vous entraîneriez probablement de la même façon.
Les 40 premiers kilomètres de la Traka comptent 1 300 mètres de dénivelé positif. C’est un départ brutal, mais la descente joue en ma faveur en tant qu’ancienne pilote VTT. Et avec de plus en plus de vététistes qui se lancent dans le gravel, la concurrence est féroce et passionnante.
Courir sur mes terres ajoute encore à la motivation.
S’équiper avec COROS DURA
Le DURA m’a vraiment impressionnée. L’autonomie de la batterie est incroyable—je me suis entraînée tous les jours de janvier à février et je n’ai utilisé que 10 % de la batterie. Cette tranquillité d’esprit le jour de la course n’a pas de prix.
La molette et la réactivité de l’écran sont également parfaites. Pendant une course, je bascule constamment entre ma carte et mes données de puissance. Le DURA garde les choses simples—pas de superflu, juste ce dont j’ai besoin, quand j’en ai besoin.
Pour la Traka, je vais courir avec trois écrans de données principaux :
Écran principal : temps total, distance, puissance normalisée, puissance moyenne, fréquence cardiaque actuelle, puissance actuelle.
Deuxième écran : les temps par segment, qui m’aideront à surveiller mon allure tout au long de la course.
Troisième écran : dénivelé et vitesse moyenne—essentiels pour surveiller de près et m’assurer d’ajuster mon apport en glucides entre 90 et 110 g/heure en fonction de la vitesse moyenne.
Focus d’entraînement et leçons apprises
À l’approche de la Traka, mon coach a insisté sur l’importance d’être une cycliste complète. Nous combinons des efforts plus longs sous le seuil (comme 2x40 minutes) avec du travail de VO2 max d’autres jours. Je maintiens un volume élevé—et je fais de l’endurance une priorité absolue. À 22 ans, je sais que je suis encore en développement en tant qu’athlète d’endurance, et cette saison consiste à poser ces fondations.
J’ai aussi dû changer d’état d’esprit. On ne peut pas être « fraîche » tout le temps. Courir plus souvent signifie choisir ses moments—et apprendre à courir fatiguée.
Conseils pour ceux qui préparent une grande course
Vous voulez progresser ? Roulez davantage. Sérieusement.
L’année dernière, j’étais encore à l’école, donc j’ai dû sacrifier mes week-ends—en faisant 2 sorties de cinq heures, avec des efforts concentrés en milieu de semaine. Les lundis et vendredis étaient consacrés à la récupération. Les mardis et jeudis étaient des jours d’effort. Les sorties longues restaient régulières et non structurées—juste du volume. Et ça a fonctionné.
Si vous visez spécifiquement la Traka, travaillez vos compétences techniques. Peu importe où vous vivez, trouvez des sentiers VTT locaux et roulez-y avec votre gravel bike. C’est un avantage considérable quand les choses deviennent délicates.
Et maintenant ?
La Traka est l’objectif principal pour le moment—mais l’Unbound 200 se profile aussi à l’horizon. Ce sera ma première fois sur cette course, et je veux être prête.
Cette saison, il ne s’agit pas seulement de résultats—il s’agit de construire, d’apprendre et de progresser en tant que cycliste. Si j’ai appris une chose de cette dernière année, c’est celle-ci : roulez plus, mangez plus, et n’ayez pas peur de rêver plus grand.
