De opmars van Alyssa McElheny naar de top van de competitieve fitness racing is opmerkelijk. Slechts enkele maanden nadat ze met de sport begon, werd ze wereldkampioen. Nu, met COROS als ondersteuning bij haar training, gebruiken Alyssa en haar coach prestatiedata om verbeterpunten te vinden in aanloop naar 2027.
“Voor mij is het het resultaat van zoveel jaren hard werken”, legt Alyssa uit. “Ik doe de sport pas een paar maanden, maar ik heb tientallen jaren gewerkt aan mijn conditie en atletisch vermogen om te komen waar ik nu ben.”
Van marathonloper tot wereldkampioen
In 2025 liep Alyssa een marathon in 2:34 in Indianapolis, waarmee ze zich plaatste voor de Amerikaanse Olympische marathonselectiewedstrijd. Rond dezelfde tijd haalde een lid van haar hardloopclub in Grand Rapids, Michigan, die op maandagavond traint, haar over om mee te doen aan een mixed doubles-fitnesswedstrijd in Dallas.
Ze was meteen verkocht.
“De community en de wedstrijdsfeer overtuigden me bijna direct van de sport”, vertelt ze.
Haar achtergrond als loopster gaf haar een sterke basis, terwijl de eisen van functionele fitness racing nieuwe uitdagingen met zich meebrachten. Samen met coach Joe Cebulski van 8th Day Gym ontwikkelde Alyssa snel de vaardigheden die nodig zijn om op het hoogste niveau mee te doen.
In 2026 was ze wereldkampioen.
“Ik probeer te trainen alsof ik nog nooit heb gewonnen en te strijden alsof ik nog nooit heb verloren.”
Die mentaliteit bepaalt haar volgende hoofdstuk, waarin COROS de inzichten levert die haar verdere ontwikkeling sturen.
De marges vinden met data
Alyssa en Joe begonnen in december 2025 samen te werken. Naarmate haar ervaring groeit, is de training steeds nauwkeuriger geworden.
“We worden veel specifieker met data en bewegingspatronen”, legt Alyssa uit. “Nu ik bijna negen maanden in de sport zit, kunnen we wat kritischer zijn op mijn training.”
Met de COROS PACE 4, de COROS Heart Rate Monitor, de COROS POD 2 en COROS Training Hub analyseren ze drie kerngebieden van prestatie:
- Interne belasting: Hartslag en fysiologische respons laten zien hoe Alyssa's lichaam omgaat met zware inspanningen en daartussen herstelt.
- Externe belasting: Tempo, cadans, paslengte en grondcontacttijd geven inzicht in looptechniek en efficiëntie.
- Feedback van de atleet: Alyssa gebruikt de microfoon van haar PACE 4 om na elke training haar observaties in te spreken, wat persoonlijke context aan de data toevoegt.
Samen helpen deze inzichten Joe om vermoeidheid, aanpassing en trainingseisen in de loop van de tijd te beoordelen.
“Door deze objectieve en subjectieve metingen in de loop van de tijd te vergelijken, kunnen we efficiëntie, vermoeidheid en aanpassing kwantificeren, de individuele reactie op training beter begrijpen en de trainingsbelasting en periodisering voortdurend bijsturen”, legt Joe uit. “Deze data is van onschatbare waarde.”
Peking 2026: wat de data liet zien
Voor haar wedstrijd in Peking in 2026 had Alyssa een duidelijke strategie: haar inspanning doseren bij de eerste stations, de looponderdelen gebruiken om te herstellen en later in de race de intensiteit opvoeren.
“Het plan was om de loopstukken als herstel te gebruiken, vooral in het begin”, legt ze uit.
Haar hartslagdata van COROS bevestigde dat de openingsfase volgens plan verliep.
Toen kwam de sled push.
Een bijzonder zware baan dwong Alyssa tot een hogere inspanning dan verwacht, waardoor haar hartslag boven de beoogde zone uitkwam.
“Tijdens de sled push schoot mijn hartslag veel hoger dan ik had gewild. Dat zie ik heel duidelijk terug in mijn COROS-data van de race.”
Het effect hield ook na het station aan.
“In de data is duidelijk te zien dat het moeilijk voor me was om mijn hartslag na dit onderdeel weer omlaag te krijgen. Dat bleef me de rest van de race achtervolgen.”
Voor Alyssa en Joe is deze data een waardevolle manier om de uitvoering van de race te evalueren. Ze kunnen precies aanwijzen waar de fysiologische respons veranderde, zien hoe lang het herstel duurde en die bevindingen gebruiken voor toekomstige training.
Op wereldkampioenschapsniveau helpt inzicht in zulke momenten atleten om zich voor te bereiden op de kleine marges die het verschil maken.
Elke training wordt vooruitgang
Bij 8th Day Gym combineert Alyssa gestructureerde groepslessen met individuele sessies onder begeleiding van Joe.
Elke sessie begint met een duidelijk doel. Joe geeft tijdens de training feedback op techniek en beweging, en daarna bespreken ze de prestatiedata.
“Na afloop nemen we meestal even de tijd om de training te evalueren en in de data te duiken”, zegt Alyssa.
Ze herhalen regelmatig benchmarktrainingen en racesimulaties, zodat ze de fysiologische respons bij vergelijkbare inspanningen kunnen vergelijken. Hartslagherstel is daarbij extra belangrijk.
“We herhalen trainingen en simuleren de race vrij vaak in onze gym. Als ik naar de data van die sessies kijk, is hartslagherstel superbelangrijk voor mij.”
Door deze sessies te vergelijken in COROS Training Hub kunnen Alyssa en Joe veranderingen in efficiëntie, herstel en prestaties volgen naarmate haar training vordert.
De volgende kans: herstel
In aanloop naar 2027 legt Alyssa meer nadruk op de gewoonten die consistente training mogelijk maken. Slaap, voeding en herstel staan centraal.
“Slaap is voor mij absoluut nummer één. Ervoor zorgen dat acht uur per nacht prioriteit krijgt, zou mijn belangrijkste en makkelijkste advies zijn.”
Met COROS kan Alyssa haar slaap volgen naast haar trainingsdata, zodat zij en Joe beter begrijpen hoe herstelgewoonten samenhangen met prestaties.
“Ik kijk ernaar uit om de kleine dingen beter te doen. Ik hoop dat ik die gewoonten terugzie in de trends in de data van mijn COROS-wearables.”
Lees meer: Zo verbeter je je slaapkwaliteit – COROS-coach Dr. Peter Tierney over de hoeveelheid, kwaliteit en regelmaat van je slaap.
De jacht gaat door
Alyssa's eerste wereldtitel was het resultaat van toewijding en veerkracht, gebouwd op jaren van consistente training. Haar volgende hoofdstuk draait om het verfijnen van dat proces.
Met Joe's coaching en COROS, dat dieper inzicht geeft in training en herstel, krijgt Alyssa een steeds duidelijker beeld van haar prestaties en van waar ze nog kan groeien.
“Mijn doel is om de best mogelijke versie van mezelf als atleet te blijven worden. Ik wil niets aan het toeval overlaten als het gaat om mijn prestaties en herstel.”
Haar advies aan andere atleten die hun eigen doelen najagen, weerspiegelt dezelfde filosofie:
“Consistentie is het allerbelangrijkste. Consistent werk, consistente slaap, consistente voeding en consistente data.”
